Predigt zum  23. Sonntag im Jk. C

Zu Phlm 9b-10.12-17.

Diesen mit Herzblut geschriebenen Brief wird der Apostel dem geflüchteten Sklaven mitgeben, wie ein Empfehlungsschreiben, ein Schutzbrief, ein Bittbrief.

Zuweilen passiert es aus Versehen: Uns flattert ein Brief ins Haus, wir schauen nicht auf den Umschlag, reißen ihn hastig auf, beginnen zu lesen und merken: Er ist gar nicht für uns bestimmt. Mir ist es peinlich, einen Privatbrief zu lesen, der gar nicht an mich gerichtet ist, ich weiß um das Briefgeheimnis und bin doch neugierig. Darf ich in dieses Geheimnis eindringen und eintauchen in eine fremde Korrespondenz? 

So geht es uns heute mit diesem kürzesten und vielleicht persönlichsten Brief, den Paulus geschrieben hat. Wir geraten in eine fernschriftliche Privatkorrespondenz hinein. Der Kirche flattert ein Schreiben ins Haus, das Paulus wohl im Jahre 56 aus dem Gefängnis oder dem Hausarrest in Ephesus eigenhändig in das nicht so weit entfernte Kolossä zu einem befreundeten reichen Christen namens Philemon geschrieben hat, den Paulus bekehrt hat und der seinen Sklaven Onesimus verloren hat. Paulus hat ihn im Gefängnis kennengelernt und zu Christus und in die Taufe geführt. Der junge Mann wurde ihm zum Freund und Helfer, ist ihm ans Herz gewachsen. Doch der Apostel darf diesen Sklaven nicht „behalten“, er muss ihn „zurückgeben“, sonst macht er sich strafbar, und dem jungen Mann drohen schwerste Strafen. Sklaven galten in der Antike als „beseelter Besitz“. Onesimus ist also rechtmäßiger „Besitz“ des Philemon. Diesen mit Herzblut geschriebenen Brief wird der Apostel dem geflüchteten Sklaven mitgeben, wie ein Empfehlungsschreiben, ein Schutzbrief, ein Bittbrief. Ein sehr sympathisches Schreiben in einem wohlwollenden Ton, in dem Paulus beinahe wie ein Privatmann, gar nicht mit apostolischer Autorität und moralinsaurem Druck und besserwisserischem Anprangern auftritt, sondern werbend, leise appellierend: Briefliche Seelsorge. Bedenke, guter Freund Onesimus, wer du bist – und dein Sklave! Paulus solidarisiert sich mit beiden, dem Sklaven und seinem Herrn. Diese kleine Privatkorrespondenz, die es in die große Heilige Schrift geschafft hat, ist ein Kleinod, ein frühes Beispiel christlicher Ratgeberliteratur. Wir sollten ihn ganz lesen und erkennen: Der Glaube bewährt sich in konkreten Situationen – oder gar nicht! Paulus bittet an Christi statt: Lieber Philemon, dieser junge Haussklave ist dein geistlicher Bruder, er gehört in dein Haus, deine Hausgemeinde, du teilst mit ihm dasselbe Taufgeheimnis. Onesimus, spring über deinen Schatten, entscheide aus Glauben anders, als es das geschriebene Gesetz dir erlaubt, lass dir vom Geist einen Ruck geben, höre auf dein Herz, sei also weitherzig, großzügig, „frei in Christus“ und folge der Stimme des Glaubens. Onesimus ist nicht dein Leibeigener, sondern dein vom selben Herrn geliebter Bruder. Wir gehören alle dem Einen, Christus. 

Auf uns allen liegt derselbe Glanz von seinem Licht. Lass Onesimus teilhaben an eurer Hausgemeinschaft, eurer kleinen Hauskirche. 

Im Hören auf diese Lesung ist das Briefgeheimnis aufgehoben. Was geht uns jedoch der Einblick in diese Korrespondenz heute an? Geht das Schreiben uns an, die wir, Gott sei Dank, in einer sklavenfreien Gesellschaft leben? Was kann die aktuelle „Botschaft heute“ darin sein? In diesem winzigen Schreiben wird ein Thema angesprochen, mit dem sich Christen und die christlichen Kolonialmächte nicht mit Ruhm bekleckert haben. Auch Paulus ist Kind seiner Zeit (vgl. 1 Kor 7,20-23), und dieser Brief des prominenten Apostels hat leider nicht die gewünschte Sprengkraft entwickelt und nicht zur Abschaffung des unmenschlichen Menschenhandels und der brutalen Zwangsemigration geführt. Im Gegenteil, in den USA wurde diese Briefstelle oft als Argument für die Sklavenhaltung missbraucht. Wie mühsam war es, im 18. und 19. Jahrhundert das sklavistische System, den gewinnträchtigen afrikanischen Sklavenhandel abzuschaffen? Welche Schuld haben die europäischen Mächte auf sich geladen, als sie geschätzte 12 Millionen Afrikaner unter unmenschlichen Bedingungen als menschliche Frachtgüter über den Atlantik in die „Neue Welt“ deportiert und in Amerika die Ureinwohner versklavt haben?! 

Als Prediger muss ich aufpassen, dass ich nun nicht moralisiere. Dann fiele ich hinter den wohltuenden Stil des Paulus zurück. Und doch frage ich uns, die wir heute Einblick bekommen in einen uralten Privatbrief: Wie leben wir in unseren Gemeinden zusammen? Auch da gibt es Spannungen und ein unausgesprochen hierarchisches Gefälle, man schaut auf Herkunft, Stellung und Einkommen, macht Statusunterschiede, gewährt Ehrenplätze, Extrawürste, Sonderbehandlungen und Privilegien … Das Ideal einer Hauskirche, an das Paulus Philemon erinnert, ist auch bei uns noch ein „Kirchentraum“. Paulus schärft mein Gewissen. Ich gehöre nicht einem anderen, darf den Nächsten wie einen nützlichen Gegenstand verzwecken und missbrauchen, ich gehöre nicht einmal mir selbst. Sehen wir uns an im Blick Jesu Christi: Gott, wir sind dein Eigentum! In der Taufe geschieht ein Herrschaftswechsel. Im Galaterbrief wird Paulus deutlicher: „Da gibt es keinen Juden noch Griechen, da gibt es keinen Sklaven noch Freien, da gibt es kein Männliches und Weibliches. Denn alle seid ihr Einer – im Messias Christus“ (Gal 3,28). Kurt Josef Wecker