Demokratie und Religion bilden keine getrennten gesellschaftlichen Größen, sondern stehen in einer engen und produktiven Wechselwirkung. Diese kann jedoch höchst unterschiedlich ausfallen und sowohl Spannungen als auch fruchtbare Synergien hervorbringen.

Das vorliegende Materialheft lädt dazu ein, diese komplexen und vielschichtigen Verknüpfungen aus verschiedenen Perspektiven und auf verschiedenen Ebenen mit Schülerinnen und Schülern zu beleuchten.

Die Komplexität des Zusammenspiels von Religion und Demokratie ergibt sich nicht zuletzt aus unterschiedlichen Logiken und Werten: Die Demokratie beruht auf säkularen Prinzipien wie der Gewaltenteilung, rationalen Verfahren, Mehrheitsentscheidungen und der universellen Geltung der Menschenrechte. Religionen stützen sich hingegen oft auf Glaubenssätze, Traditionen und Offenbarungen, die über rein rationale Argumente hinausgehen und ihren Ursprung in einer transzendenten Dimension haben.

Trotzdem ist Religion keineswegs nur ein potenzielles Hindernis für die Demokratie. Sie kann sogar einen entscheidenden Mehrwert für demokratische Gesellschaften darstellen, etwa als potenziell kritisches Korrektiv oder als Stabilisator. Dies ist möglich, weil sie auch Quelle für ethische Werte wie Solidarität, Nächstenliebe, Gerechtigkeit und Toleranz ist und damit solche Haltungen fördert, die die fundamentalen Säulen eines stabilen demokratischen Zusammenlebens bilden.

Religiös motiviertes Engagement kann Menschen außerdem dazu anregen, sich aktiv für soziale Gerechtigkeit einzusetzen und das Gemeinwohl zu sichern. Dies zeigt sich deutlich in den vielfältigen Bemühungen von Kirchen und religiösen Gemeinschaften, die sich engagiert für eine gerechte, solidarische und friedliche Gesellschaft starkmachen.